El comienzo del paraíso en la literatura especulativa latinoamericana

Por Marcelo Paz Soldán

En la última década, la literatura latinoamericana ha sido testigo de un giro notable hacia la ficción especulativa, especialmente en torno a temas ecológicos y tecnológicos. Autores y autoras de la región han comenzado a integrar en sus narrativas las inquietudes globales del presente —el cambio climático, las pandemias, la inteligencia artificial, la extinción masiva de las especies—, filtradas a través de sus propias realidades locales y sensibilidad cultural. El comienzo del paraíso, de Edmundo Paz Soldán, refleja y enriquece dicha tendencia. El libro no sólo confirma su versatilidad, sino que también dialoga con las nuevas corrientes de la literatura de imaginación en Hispanoamérica, aportando una perspectiva boliviana original a problemas universales.

Génesis de un universo especulativo

El origen de El comienzo del paraíso revela el proceso orgánico detrás de la obra. Edmundo confiesa que su interés inicial era trabajar con cuestiones ambientales, y que dos eventos detonaron los primeros cuentos: los incendios abrumadores al norte de California y la noticia de que se encontró una tortuga mata-mata lejos de su hábitat, en el patio de un vecino en Roboré. Estas imágenes —el humo tóxico que tiñó San Francisco de rojo hasta el punto de que «parece otro planeta, parece Marte», y la criatura desplazada de su entorno natural— se convirtieron en los puntales de un universo narrativo donde la metamorfosis y la alteración son la norma. Lo significativo es que sólo «años más tarde, con el primer manuscrito del libro ya terminado», el autor descubrió que el tema central era el de la metamorfosis, «el fin de un mundo y el comienzo de otro».

El proceso creativo estuvo marcado por lecturas científicas. Durante la elaboración del libro, estaba leyendo The Bathysphere Book y quedó impresionado por la afirmación de uno de los primeros investigadores que descendió al fondo del océano: «conocemos más de otros planetas que del nuestro». Esta idea —la de que nuestro propio planeta contiene abismos tan extraños como mundos alienígenas— se convirtió en una poética: «el desafío consistía en representar un escenario alterado, buscando otros colores en la descripción, una escala cromática diferente, imágenes y relatos que dieran cuenta de la alteración». El resultado es un libro donde el paisaje terrestre se vuelve ajeno, donde lo familiar se vuelve desconocido sin necesidad de abandonar nuestro planeta (salvo en el último cuento, inspirado por Ursula LeGuin).

Expandiendo la geografía de la ficción climática

La relevancia de El comienzo del paraíso en la literatura especulativa latinoamericana se puede apreciar en varios niveles. En primer lugar, el libro amplía la geografía de la ficción climática en nuestro idioma. Tradicionalmente, la ciencia ficción latinoamericana ha estado más inclinada a distopías políticas, exploraciones de identidad o experimentos de corte fantástico. Sin embargo, la crisis medioambiental ha inspirado una ola de narrativas donde la naturaleza y el clima son protagonistas activos. Paz Soldán se suma a escritores como la uruguaya Fernanda Trías, cuyo Mugre rosa (Mantis) imagina una ciudad asfixiada por la contaminación. El comienzo del paraíso comparte la urgencia por representar el desastre ecológico, pero lo hace desde un enfoque diverso: el norte de California, selvas andinas, pueblos chaqueños, ecosistemas oceánicos e incluso paisajes planetarios remotos.

Edmundo explica que buscaba crear escenarios que exigieran «otros colores en la descripción», una paleta cromática que comunicara la transformación del mundo. Cuando el humo de los incendios californianos tiñó el cielo de rojo marciano, vio una oportunidad para explorar la extrañeza dentro de lo familiar. Esta estrategia narrativa —hacer que la Tierra parezca otro planeta— es efectiva para comunicar la magnitud de la crisis ambiental sin caer en el didactismo. El lector experimenta el desconcierto y la desorientación que caracterizan nuestra época, no a través de estadísticas o advertencias, sino mediante la inmersión en paisajes que han dejado de ser reconocibles.

Mezcla de géneros y descentramiento de lo humano

La literatura especulativa latinoamericana contemporánea tiende a desafiar las categorías rígidas: muchos libros mezclan elementos de ciencia ficción, realismo mágico, horror cósmico o policial. El comienzo del paraíso es parte de esa familia: cada cuento adopta un subgénero distinto (terror ecológico, thriller tecnológico, crónica pseudo-documental, fábula mítica, sci-fi futurista), unido por un hilo conductor conceptual: su enfoque ecopolítico deliberado.

La construcción de personajes revela esta fusión entre lo social y lo especulativo. Edmundo cuenta que «La Madre», la líder de un culto antivacunas, surgió directamente de su experiencia durante la pandemia: «Cuando comenzaron a llegar mensajes antivacunas a mi WhatsApp, pensé que a ellos no los detendría ni siquiera el fin de la pandemia, y que luego atacarían la vacuna del sarampión y otras vacunas. Se me ocurrió que había un cuento ahí». Este proceso creativo —transformar la inquietud contemporánea en ficción especulativa— muestra cómo la ciencia ficción puede ser un vehículo para explorar ansiedades sociales presentes. De manera similar, la podcaster Nekane y su investigación sobre turistas danesas desaparecidas parte de un caso real ocurrido en las selvas de Panamá, que Edmundo decidió ambientar en «un lugar más conocido por mí, el Amazonas boliviano».

Un aspecto central del libro es lo que el autor llama el «descentramiento» de lo humano. Cuando se le pregunta si estamos cerca de un futuro donde dejemos de ser el centro de la creación, responde que su interés no es tanto predecir el futuro como «escribir cuentos en el que lo humano esté descentrado, buscar formas de narrar que incluyan también a las especies no humanas con las que compartimos el planeta». Esta búsqueda formal —narrar desde una perspectiva que no privilegie la experiencia humana— representa una de las fronteras más interesantes de la ficción especulativa contemporánea. Varios cuentos de El comienzo del paraíso experimentan con puntos de vista no humanos o con situaciones donde los humanos son observadores marginales de procesos que los sobrepasan. Esta estrategia narrativa desafía al lector a repensar su lugar en el ecosistema global.

Profundidad filosófica sin sermoneo

La literatura de ciencia ficción latinoamericana de antaño a veces era acusada de escapismo o mera imitación de modelos anglosajones; hoy, autores como Paz Soldán demuestran que es posible hacer especulación desde una conciencia crítica, conectada a nuestras realidades concretas. El comienzo del paraíso está lleno de reflexiones sobre la responsabilidad humana, la fragilidad de nuestras construcciones sociales ante la naturaleza y las consecuencias no deseadas del progreso. Paz Soldán incorpora en su libro referencias a informes de conservación, términos científicos, e incluso menciona a comunidades locales y conflictos socio-ambientales (extractivismo petrolero en el Chaco, turismo irresponsable en áreas protegidas), problemáticas reconocibles por los lectores.

Edmundo buscó para el libro un tono «no apocalíptico», donde «un fin implica también el principio de otra cosa». Esta perspectiva —señalada en el título El comienzo del paraíso— ofrece un contrapunto a la narrativa de desastres típica de ficción climática. No se trata de negar la gravedad de la crisis, sino de explorar qué nuevas formas de existencia aparecen en medio del cambio. Cuando se le pregunta sobre el significado del título, Edmundo responde: «No es, claro, un paraíso bíblico. Pero estamos construyendo un nuevo mundo, los seres humanos somos en buena parte responsables de las transformaciones en el paisaje, en las especies que nos rodean, en nosotros mismos. Así que, de manera irónica, trataba de señalar qué paraíso se está construyendo en medio de la devastación ecológica y la extinción de tantas especies». Esta ironía nos lleva a confrontar las consecuencias de nuestras acciones a la vez que imaginamos futuros alternativos.

Evolución del manuscrito y unidad orgánica

Edmundo revela que en 2023 tenía «una versión del libro diferente, tenía cuatro cuentos que ya no están. Me faltaba algo más compacto, no terminaba de cerrar el libro». Un año después, escribió tres cuentos más y decidió reemplazar cuatro de los cuentos originales. Hubo más versiones: «Ya con el manuscrito definido, el último año me dediqué a retrabajarlo para afianzar las conexiones entre los cuentos, buscando que estos no sólo funcionaran de manera autónoma, sino que se consiguiera una sensación de unidad en el libro».

Este trabajo refleja la admiración del autor por libros de cuentos que logran esa unidad, como Sangre de mestizos o Cerco de penumbras. El comienzo del paraíso puede leerse tanto como una colección de cuentos independientes o como una obra donde cada cuento es un capítulo de una reflexión más amplia sobre la metamorfosis y el cambio.

Para terminar

El comienzo del paraíso funciona como un puente entre la tradición literaria del continente y las preocupaciones actuales: nuestras historias locales pueden iluminar problemas planetarios, y viceversa. El conocimiento del proceso creativo del autor ayuda a nuestra apreciación de la obra sin disminuir su misterio. Entender que los incendios californianos y una tortuga desplazada en Roboré fueron los detonantes iniciales de este universo narrativo nos permite ver cómo una intuición se convierte en literatura.

El libro de Edmundo nos enfrenta con futuros posibles que reflejan esperanzas y temores presentes. Paz Soldán nos invita a seguir explorando los límites de lo posible desde una perspectiva latinoamericana, trabajando «de manera indirecta», confiando en el poder de la literatura para contar verdades incómodas a través de historias inquietantes y sorprendentes, capaces de hacernos ver el mundo —y sus posibles mutaciones— con ojos nuevos.

Fuente: Ecdótica