Carlos Medinaceli

Carlos Medinaceli Quintana (Sucre, 1898 – La Paz, 1949) fue el crítico literario más influyente de la Bolivia de su tiempo y el autor de una sola novela que le bastó para quedarse en la historia: La Chaskañawi.

Vida

Nació en Sucre en 1898. Estudió derecho en la Universidad Tomás Frías de Potosí y ejerció como profesor en esa ciudad y en La Paz. En 1918, junto a Gamaliel Churata, fundó en Potosí el grupo y la revista Gesta Bárbara, que reunió a buena parte de su generación y desde donde ejerció un liderazgo crítico que marcaría décadas. Escribió en El Diario, La Razón y La Democracia. Fue senador entre 1936 y 1939. Murió en La Paz en 1949, dos años después de publicar la novela que lo sobreviviría.

Obra

Empezó como poeta modernista, pero hacia 1921 abandonó el verso y se entregó a la crítica, que fue su verdadero oficio. De ahí salieron Estudios críticos (1938) y La educación del gusto estético (1942), donde se ve al humanista formado a fuerza de lectura.

La Chaskañawi, publicada en 1947 pero escrita a finales de los años veinte, es su obra mayor. La novela aborda el encholamiento: la relación entre el señorito criollo y la chola, y la lenta absorción del primero por el mundo que despreciaba. Es uno de los libros centrales del indigenismo hispanoamericano y sigue siendo lectura obligatoria en Bolivia. Fue llevada al cine en 1976.

Por qué importa

Medinaceli escribió sobre Bolivia con una incomodidad que no se ha ido. Su crítica —áspera, culta, sin concesiones— inventó una prosa para pensar el país en voz alta. Leerlo hoy sigue doliendo, que es la mejor prueba de que acertó.