Alcides Arguedas

Alcides Arguedas Díaz (La Paz, 1879 – Chulumani, 1946) fue novelista, historiador, diplomático y político. Escribió el libro más influyente y más discutido de la literatura boliviana: Raza de bronce.

Vida

Estudió derecho y ciencias políticas en la Universidad Mayor de San Andrés. Muy joven entró al periodismo —El Comercio, El Debate— y de ahí no se apartó nunca del todo: su literatura tiene el pulso del que escribe para ser leído hoy. Vivió largas temporadas en Europa, ejerció la diplomacia y la política, y murió en Chulumani en 1946.

Obra

Su primer libro fue Pisagua (1903), al que siguió Wata Wara (1904), germen de lo que vendría después. En 1909 publicó en Barcelona Pueblo enfermo, un ensayo demoledor sobre el carácter boliviano que le dio fama continental —lo elogiaron Unamuno y Amado Nervo— y una polémica que no ha terminado.

Raza de bronce (1919) es su obra central y una de las novelas fundadoras del indigenismo hispanoamericano. Arguedas la corrigió durante veinticinco años hasta la edición definitiva de 1945: la historia del abuso del patrón sobre la comunidad indígena, contada con una dureza que todavía incomoda. También escribió una monumental Historia de Bolivia.

Por qué importa

Arguedas es imprescindible y problemático a la vez, y esa tensión es exactamente su valor. Denunció la explotación del indio con una fuerza que nadie había tenido antes; y al mismo tiempo Pueblo enfermo arrastra el determinismo racial de su época. Leerlo bien exige leerlo entero: el que acusa y el que se equivoca. No hay literatura boliviana del siglo XX sin él.