Jaime Saenz

Jaime Saenz (La Paz, 1921 – 1986) es, para muchos, el mayor poeta boliviano del siglo XX y una de las figuras más singulares de la literatura latinoamericana. Toda su obra está atada a una sola ciudad: La Paz, que no abandonó casi nunca.

Vida

Nació y murió en La Paz. En 1938 viajó a Alemania, donde lo marcaron Schopenhauer, Hegel, Heidegger, y escritores como Thomas Mann, Kafka y William Blake. De vuelta en Bolivia, hizo de la noche paceña, del alcohol y de la muerte los territorios de su escritura. Luchó toda su vida contra el alcoholismo, tema recurrente de su poesía. Fue maestro de varias generaciones: por su taller pasaron muchos de los escritores que vendrían después.

Obra

En poesía publicó Muerte por el tacto (1957), Aniversario de una visión (1960), Visitante profundo (1964) y La noche (1984), entre otros. Su poesía, casi inclasificable, roza a veces el surrealismo. Pero sus dos novelas son igual de decisivas: Felipe Delgado (1979) —la historia de un hombre que se hunde deliberadamente en el alcohol como vía de conocimiento— y Los papeles de Narciso Lima Achá, póstuma. Ambas son hoy libros de culto.

Por qué importa

Saenz inventó una manera de mirar La Paz: no la ciudad postal, sino la de los sótanos, los aparapitas, los muertos que siguen entre nosotros. Su influencia atraviesa toda la narrativa boliviana posterior —el «gótico andino» de los autores actuales desciende directamente de él. Los jóvenes todavía dejan ron en su tumba.

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Este autor aparece en la Cartografía de la literatura boliviana (2000–2025), el ensayo panorámico de Marcelo Paz Soldán.